Manger à Widou Thiengoly (Nord-Sénégal): de l'abondance remémorée à la dépendance au marché

Après plusieurs mois d’enquête par intermittence à Widou Thiengoly (Nord-Sénégal), trois grandes périodes ressortent de la mémoire de nos interviewés. Il ressort dans les récits alimentaires que la première phase est caractérisée par une époque fertile où la nature était généreuse. La cueillette des plantes nourricières et médicinales, la chasse, l’agriculture et l’élevage étaient des activités valorisées qui assuraient la subsistance et le maintien en « bonne santé » des populations peules qui peuplaient cette zone. La deuxième phase est située pendant « la sécheresse » des années 1970. Alors que les sécheresses sont cycliques cette dernière annonce dans le discours de nos interlocuteurs l’installation d’une nouvelle ère marquée par l’aridité des terres, par des mutations sociales profondes et par une dépendance économique à l’aide internationale. À cette époque, selon nos interlocuteurs leur territoire s’est vidé de ses arbres et le désert s’est installé progressivement. La dernière phase coïncide, avec l’expérience sensible et concrète du manque, la confrontation à de nouvelles maladies liées à l’alimentation, à la logique du marché, à des projets de développement, au processus migratoire en ville. Il s’agit dans cette recherche de faire une sorte d’état des lieux des pratiques alimentaires passées et contemporaines afin d’en restituer les transformations ainsi que les permanences dans ce contexte en changement. Ce changement est dû à la fragilité écologique du Sahel, renforcé par les logiques de production agricole, à la volonté politique nationale et internationale de freiner la désertification mais ce changement résulte aussi de l’influence du cadre de la globalisation sur ce territoire pourtant très éloigné de Dakar.